日常生活中色彩最重要的方面可能是定義最少且變化最大的方面。它涉及對顏色的審美和心理反應，并影響藝術、時尚、商業，甚至身體和情感感受。顏色和情緒之間聯系的一個例子是人們普遍認為紅色、橙色、黃色和棕色是“暖色”，而藍色、綠色和灰色是“冷色”。據說紅色、橙色和黃色會引起興奮、快樂、刺激和攻擊性。藍調和綠色的安全、平靜與安寧;以及棕色、灰色和黑色的悲傷、抑郁和憂郁. 然而，必須記住，對顏色的心理感知是主觀的，只能對其特征和用途進行一般性的評論。

　　與色彩術語一樣，色彩和諧、色彩偏好、色彩象征以及色彩的其他心理方面是受文化制約的，并且隨著地點和歷史時期的不同而有很大差異。一項跨文化研究表明，美國和日本對暖色和冷色的概念基本相同，但在日本，藍色和綠色被認為是“好”，而紅紫色被認為是“壞”，而在美國表示紅-黃-綠范圍被認為是“好”，橙子和紅紫色是“壞”。西方哀悼的顏色是黑色，而其他文化則使用白色、紫色，或用于此目的的黃金。許多語言包含使用顏色進行隱喻的表達(英語中常見的例子包括“嫉妒的綠色”、“藍色的感覺”、“看到紅色”、“紫色的激情”、“白色的謊言”和“黑色的憤怒”)，因此不能總是被逐字翻譯成其他語言，因為顏色可能會失去其相關的象征意義。

　　顏色象征主義在藝術、宗教、政治和儀式以及日常生活中發揮著重要作用。其強烈的情感內涵會影響顏色感知，例如，從橙色紙上剪下的蘋果或心形圖形可能看起來比從同一張紙上剪下的幾何圖形更紅，因為特定的心理含義是與形狀有關。

　　除了情感聯想，影響顏色感知的因素還包括觀察者的年齡、情緒和心理健康。具有不同個人特征的人通常會分享色彩感知和偏好。例如，據報道，精神分裂癥患者有異常的顏色感知，學習區分顏色的幼兒通常表現出對紅色或橙色的偏好。許多心理學家認為，分析個人對顏色的使用和反應可以揭示有關個人生理和心理狀況的信息。甚至有人提出，特定的顏色可以對身體和精神殘疾產生治療作用。

　　盡管這些醫學益處仍然存在疑問，但顏色已被證明會在人類和某些動物中引起明確的身體和情緒反應。白色或淺色“冷”色的房間和物品可能看起來比深暗或“暖色”的房間和物體大;正如設計師和裝飾師所熟知的那樣，黑色或非常深的顏色具有顯瘦或收縮的效果。一個以淡藍色裝飾的“涼爽”房間比一個以淡橙色裝飾的“溫暖”房間需要更高的恒溫器設置，以達到同樣的溫暖感覺。觀看由特殊照明產生的不尋常顏色顯示的人可能會出現頭痛和神經紊亂;在這種情況下供應的美味有益健康的食物看起來令人厭惡，甚至可能導致疾病。有些顏色會引起觀察者的愉悅感。當在一種不太令人愉快的顏色之后觀看一種具有情感積極性或令人愉悅的顏色時，它比單獨觀看時產生更多的愉悅感，這種效果稱為情感對比度增強。

　　顏色組合對觀察者的影響不僅取決于顏色的個體效果，還取決于組合顏色的和諧度和圖案的構成。幾個世紀以來，藝術家和設計師一直在研究顏色的影響，并發展了多種關于顏色使用的理論。這些理論的數量和多樣性表明沒有普遍接受的規則適用。對顏色的感知取決于個人經驗。